El cambio climático se refiere a los cambios a largo plazo de las
temperaturas y los patrones climáticos. Estos cambios pueden ser
naturales, debido a variaciones en la actividad solar o erupciones
volcánicas grandes. Pero desde el siglo XIX, las actividades humanas han
sido el principal motor del cambio climático, debido principalmente a
la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas.
La quema de combustibles fósiles genera emisiones de gases de
efecto invernadero que actúan como una manta que envuelve a la Tierra,
atrapando el calor del sol y elevando las temperaturas.
Las emisiones principales de gases de efecto invernadero que
provocan el cambio climático son el dióxido de carbono y el metano.
Estos proceden del uso de la gasolina para conducir un coche o del
carbón para calentar un edificio, por ejemplo. El desmonte de tierras y
bosques también puede liberar dióxido de carbono. La agricultura y las
actividades relacionadas con el petróleo y el gas son fuentes importante
de emisiones de metano. La energía, la industria, el transporte, los
edificios, la agricultura y el uso del suelo se encuentran entre los
principales emisores.
